Почему в машине три педали?

Почему в машине три педали - вопрос, реально заинтересовавший простого американского автолюбителя, который приехал в Европу.
Ему даже показалось, что над ним, парнем из США, специально издеваются. Пока не объяснили доходчиво, что к чему.